Rocco Coronel sluit E4 Winter Championship sterk af met twee podiumplaatsen: "De snelheid zat er goed in"

Met twee podiumplaatsen in het derde en laatste weekeinde op het circuit van Motorland Aragón in het Spaanse Alcañiz sloot de 15-jarige Rocco Coronel het seizoen in het Spaanse E4 Winter Championship op succesvolle wijze af. Na drie evenementen en in totaal negen races eindigde de Red Bull Junior-rijder van het team MP Motorsport ex-aequo bovenaan in de puntenstand van het rookie-kampioenschp. “En dat ondanks dat ik in het vorige raceweekeinde in Jarama drie keer niet aan de finish kwam en daarmee niet scoorde. Dit weekeinde in Aragón was een sterke afsluiting, de snelheid zat er goed in”, zei Coronel na afloop. “Dat geeft vertrouwen voor het reguliere seizoen in het Spaans kampioenschap, dat over een maand start in Valencia.”

Al tijdens de vrijdagstest en de beide vrije trainingen op het 5,344 kilometer lange circuit had Coronel het tempo goed te pakken. “De auto was goed, dat gaf een goede basis om mee te werken voor het weekeinde. We verloren wel tijd in de bochten 14 en 15, voor het opkomen van het rechte stuk”, berichtte hij. De kwalificatie op zaterdagochtend werd op een natte baan verreden. “We dachten in het begin nog dat we het wel op slicks konden proberen, maar daarvoor was het toch te nat, dus we hebben gewisseld naar regenbanden. Dat pakte goed uit, want daarmee reed ik de tweede tijd, dus een prima uitgangspositie voor de race.”

De race op zaterdag aan het eind van de ochtend bood volop spektakel. Coronel streed na een uitstekende start in de beginfase in een groepje van drie en nam in de tweede ronde met een mooie actie de leiding in de wedstrijd. Een ronde later moest hij in de verdediging en ging wijd, waardoor hij terugviel naar de derde positie. Vervolgens kwam de safety-car in actie na een incident verderop in het veld. In de zesde ronde werd de race weer vrijgegeven, maar na een halve ronde werd de wedstrijd opnieuw geneutraliseerd nadat er weer rijders van de baan geraakt waren. Uiteindelijk kon er nog drie ronden regulier worden geracet, waarbij Coronel zijn derde plaats wist vast te houden. Daarmee was het eerste podiumsucces van het weekeinde een feit, waarbij hij ook de beste rookie in het veld was.

Voor de korte sprintrace op zaterdagmiddag startte Coronel vanwege de omgekeerde gridvolgorde voor de top twaalf uit de kwalificatie vanaf de elfde plaats. Hij wist direct een plek te pakken, maar toen kwam de safety-car tot het eind van de derde ronde de baan op. Tot aan de volgende safety-car-interventie won Coronel nog twee plaatsen, waarna er opnieuw een neutralisatie volgde. Daarna won hij nog twee plaatsen, zodat hij, opnieuw achter de safety-car, als zesde over de eindstreep kwam. “In die race was ik echt heel snel, ik moest van ver komen, maar het ging heel goed”, zei Coronel. Hij had echter niet lang plezier van zijn klassering, want de wedstrijdleiding legde Coronel en meerdere anderen een tijdstraf van 30 seconden op vanwege inhalen onder safety-car-omstandigheden. “Het was een wat verwarrende situatie, met lichten van de safety-car die eerder uitgingen en meerdere rijders die inhaalden. Niet echt duidelijk allemaal”, aldus de Nederlandse rijder.


In de kwalificatie op zondag reed Coronel de derde tijd, al had hij tot aan het voortijdig einde van de sessie zicht op de pole-position. Al in de eerste ronde nam hij de tweede positie over en kwam vervolgens steeds dichter bij de leider in de wedstrijd, waarop de twee samen konden wegrijden van de rest van het veld. Opnieuw werd de race tweemaal geneutraliseerd achter de safety-car, maar zowel in de achtste als in de 13e ronde wist Coronel bij de herstart zijn plaats met succes te verdedigen. Er leek een spannend slot in te zitten, maar vervolgens kwam de safety-car nog een keer de baan op, zodat het veld in ongewijzigde volgorde over de eindstreep kwam. Coronel eindigde als tweede algemeen en als beste rookie en reed ook de snelste ronde in de wedstrijd, waarmee hij nog een extra kampioenschapspunt kon laten bijschrijven.

Coronel sloot het seizoen in het E4 Winter Championship met een gelijk aantal punten als zijn land- en teamgenoot Kasper Schormans in het rookie-kampioenschap, maar omdat Schormans één overwinning meer heeft, kon die de rookie-titel op zijn naam schrijven. Coronel was niettemin tevreden over de afsluiting: “Het was een weekeinde met goede resultaten, waar ik zeker tevreden mee ben!”


Het reguliere seizoen in het Spaans Formule 4-kampioenschap start in het weekeinde van 11 en 12 april op het circuit van Valencia. Ook daarin komt Coronel in actie met MP Motorsport.

Kalender Rocco Coronel:
10 tot en met 12 april – Spaans F4-kampioenschap – Valencia
5 tot en met 7 juni - Spaans F4-kampioenschap – Portimao
19 tot en met 21 juni - Spaans F4-kampioenschap – Aragon
7 tot en met 9 augustus - Spaans F4-kampioenschap – Madrid
25 tot en met 27 september - Spaans F4-kampioenschap – Jerez
9 tot en met 11 oktober - Spaans F4-kampioenschap – Navarra
6 tot en met 8 november - Spaans F4-kampioenschap – Barcelona

Sponsors: Red Bull Junior Team, TinQ, Eurol Lubricants, HBM Machines, Mi-tsu-ba Snacks, Doniger, Mascot Workwear, Ireckonu, JBL, JOUW, EP Equipment

Partners: Bouwgroep Dijkstra Draisma, Corner 33, Super B Lithium Batteries, 24H Series, Coronel=FUN, Arrive2Drive, ASC Group, Stickerdeals .nl

Suppliers: RSZ Autosport, Xeramic Kart Lubricants, Eurol Lubricants, P1 Racewear, Stilo Helmets, MPI, ASP Seat, Pogona Insurance, 4-Brands, Copernica Jex, MP Motorsport

Rocco Coronel Red Bull-aanwinst (INTERVIEW)