Lewis Hamilton vermoedt dat oude ‘partymodus’ terug is bij Mercedes, Lando Norris ontkent die theorie
Uitgegeven door Celine Boerboom • 20 maart 2026 07:45
Lewis Hamilton vermoedt dat Mercedes nog altijd iets extra’s achter de hand heeft in de kwalificatie sessies, al wordt dat idee niet door iedereen gedeeld, zo meldt het Amerikaanse Motorsport. De Brit denkt dat een moderne variant van de vroegere ‘partymodus’ mogelijk nog steeds een rol speelt, terwijl Lando Norris dat juist ontkent.
Dit seizoen was Mercedes in alle drie de kwalificatiesessies duidelijk de snelste. Opvallend is dat het team zijn voorsprong gedurende zo’n sessie telkens verder weet uit te bouwen, met in Q3 gemiddeld bijna zes tienden verschil. Voor Hamilton roept dat herinneringen op aan zijn eigen periode bij Mercedes. Destijds, vanaf 2018, beschikte het team over een speciale, agressieve motorstand voor kwalificaties. Die noemde hij zelf de ‘partymodus’, omdat die maximale prestaties leverde op het moment dat het er echt toe deed.
Sinds halverwege 2020 zijn zulke wisselingen tussen motorstanden in kwalificatie en race echter verboden door de FIA. Volgens het technisch reglement moet de motor tijdens alle competitieve ronden in dezelfde modus draaien, met uitzondering van vrije trainingen. Toch sluit Hamilton niet uit dat Mercedes een manier heeft gevonden om op cruciale momenten extra vermogen te benutten. Na de kwalificatie in China gaf hij aan dat het verschil tussen zijn team Ferrari en Mercedes in de race kleiner lijkt dan op zaterdag, en dat dat mogelijk met energiegebruik of bandenmanagement te maken heeft.
Volgens Hamilton zit er echter meer achter, hij vermoedt dat Mercedes in de kwalificatie een extra stand kan activeren, vergelijkbaar met vroeger. Vooral vanaf Q2 zou het team een flinke stap maken, waar concurrenten moeite hebben om dat te evenaren. Waar het verschil in Q1 nog beperkt is, loopt dat later ineens fors op.
Lando Norris denkt daar heel anders over. Toen hem naar die theorie werd gevraagd, reageerde hij dat zo’n systeem niet bestaat. Volgens hem is het eerder een kwestie van perceptie: "als je snelheid tekortkomt, ga je al snel verklaringen zoeken die er misschien helemaal niet zijn."
