Audi ruikt kansen in Shanghai na droomstart Melbourne en eerste historische punten voor debuterend team

HINWIL - Het Audi Revolut F1 Team reist vol vertrouwen af naar Shanghai voor de tweede ronde van het FIA Formula One World Championship. Na een bemoedigend debuut tijdens de seizoensopener in Melbourne, waar Gabriel Bortoleto met een negende plaats de eerste punten in de Formule 1-geschiedenis van het team pakte, hoopt de renstal opnieuw een stap vooruit te zetten. De engineers hebben de data van het eerste raceweekend grondig doorgelicht en willen met de nieuwe auto, de Audi R26, in China verder progressie boeken.





Sprintweekend
De race op het Chinese Grand Prix in Shanghai is meteen een bijzonder weekend: voor het eerst dit seizoen staat er een sprintformat op het programma. Dat betekent minder trainingstijd, maar wél extra kansen om punten te scoren. Voor Audi is het vooral een leerweekend. Met de nieuwe generatie Formule 1-auto’s valt er nog veel te ontdekken, en elk rondje op het circuit levert waardevolle informatie op.

Emma Felbermayr aan de start
Niet alleen in de Formule 1 komt Audi in actie. Ook de talentenlijn draait op volle toeren. Emma Felbermayr, onderdeel van het Audi Driver Development Programme, begint in Shanghai aan haar nieuwe seizoen in de F1 Academy. De jonge Oostenrijkse begint aan haar tweede jaar in de volledig vrouwelijke raceklasse en wil voortbouwen op de sterke resultaten uit haar debuutseizoen.

Audi teambaas Jonathan Wheatley: “Het seizoen beginnen met punten in Melbourne was een fantastische prestatie voor iedereen die erbij betrokken is geweest en een mooie beloning voor al het werk dat onze teams op de verschillende bases afgelopen winter hebben verricht."

Realistische blik
Teambaas Jonathan Wheatley kijkt met gemengde gevoelens terug op de seizoensstart. “Het seizoen beginnen met punten in Melbourne was een fantastische prestatie voor iedereen die erbij betrokken is geweest en een mooie beloning voor al het werk dat onze teams op de verschillende bases afgelopen winter hebben verricht. Tegelijkertijd was het weekend ook een duidelijke herinnering aan het werk dat nog voor ons ligt, zeker na het teleurstellende technische probleem dat Nico verhinderde om te racen. Hij volgde de prestatie van Gabi vanuit de garage, wat laat zien hoeveel betrokkenheid hij bij het team heeft getoond sinds hij zich bij ons heeft aangesloten.”

Volgens Wheatley moet het team vooral realistisch blijven. “We moeten niet vergeten dat we nog maar aan het begin van onze reis staan. De focus ligt er daarom op om zoveel mogelijk te leren en van race tot race vooruitgang te boeken. Tegelijkertijd hebben we al duidelijke aanwijzingen over de sterke en zwakke punten van ons pakket en weten we waar we aan moeten werken om ons te verbeteren en het gat naar de kop van het veld te verkleinen.”

De sprintopzet in China maakt het volgens hem extra uitdagend. “Met het oog op Shanghai betekent het sprintformat dat we maar heel weinig trainingstijd zullen hebben. Daarom is het belangrijk dat we de tijd die we op de baan hebben optimaal benutten, zeker omdat er nog zoveel te leren valt over deze nieuwe generatie auto’s. Het is bovendien mooi om te zien dat de F1 Academy weer in actie komt, en we zijn er trots op dat Emma Audi Revolut F1 Team op de grid vertegenwoordigt terwijl ze aan haar tweede seizoen in de klasse begint.”

Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg (l-r)

Nieuwe kans
Voor routinier Nico Hülkenberg voelt de volgende race als een frisse start, na de technische problemen die hem in Australië aan de kant hielden. “Een nieuw weekend, een nieuwe race: het mooie van de compacte Formule 1-kalender is dat je nooit lang hoeft te wachten op een nieuwe kans om weer in de auto te stappen en te rijden.” De Duitser kijkt liever vooruit dan achterom. “Ik wil me niet richten op de teleurstelling van Melbourne, maar juist op de positieve punten van dat weekend. Met beide auto’s waren we in elke sessie competitief en dat geeft ons vertrouwen richting China.”

Shanghai wordt volgens hem een interessante test. “Shanghai is een heel ander circuit dan Melbourne en het wordt interessant om te zien hoe deze auto’s zich gedragen op de lange rechte stukken die we dit weekend hebben. We krijgen maar één trainingssessie vóór de sprintkwalificatie, dus we moeten vanaf de eerste ronde klaar zijn om meteen mee te doen vooraan in het middenveld.”



Audi schreef: "Meer dan een eeuw aan primeurs in de autosport heeft ons hier gebracht. Vooruitgang begint wanneer je de grenzen van het mogelijke herdefinieert. Een mentaliteit die ons van de Auto Union Type C naar de Audi RS Q e-tron heeft geleid. Deze reis van voortdurende transformatie maakt de stap naar de Formule 1® onze logische volgende stap: een commitment om de grenzen van efficiëntie, snelheid en teamwork op een wereldwijd podium te verleggen." Kijk naar onderstaande video van de Audi R26 Concept car:







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!