Valtteri Bottas verdedigt zichzelf: “De auto geeft me niet wat ik nodig heb”

Valtteri Bottas heeft na een teleurstellende Grand Prix van Canada duidelijk gemaakt dat hij de oorzaak van zijn zwakke weekend niet bij zichzelf zoekt, maar bij de prestaties van zijn Cadillac.

De Fin kende een uiterst moeizaam weekend in Montréal en eindigde uiteindelijk als laatste, liefst vier ronden achter winnaar Kimi Antonelli. Daarmee werd ook het verschil met teamgenoot Sergio Perez pijnlijk zichtbaar. De Mexicaan was gedurende het hele weekend sneller en had de onderlinge strijd voortdurend onder controle.

In de sprintkwalificatie leek het grote gat nog deels te verklaren door een rode vlag, waardoor Bottas zijn laatste snelle ronde niet kon afmaken. Maar toen hetzelfde verschil terugkeerde tijdens de reguliere kwalificatie, werd duidelijk dat er meer aan de hand was.

Volgens Bottas lag de oorzaak vooral bij een auto die zich van sessie tot sessie compleet anders gedroeg. “We hadden verschillende problemen met de afstelling.” Daardoor ontbrak het hem aan vertrouwen op het verraderlijke Circuit Gilles Villeneuve. “De auto voelde in iedere sessie anders aan.” Daarnaast kampte Cadillac volgens de Fin met technische problemen die gedurende het weekend niet volledig konden worden opgelost. “Er waren zaken die we simpelweg niet konden verhelpen.”

Daardoor reed hij volgens eigen zeggen niet met een auto die volledig naar behoren functioneerde. “De auto was niet honderd procent.” Alsof dat nog niet genoeg was, vermoedt Bottas ook dat hij vermogen tekortkwam op de lange rechte stukken van Montréal. “We weten dat mijn motorvermogen niet volledig beschikbaar was.” Dat maakte het volgens hem nog moeilijker om competitief te zijn.

Het gevolg was dat Bottas meer bezig was met het onder controle houden van de auto dan met het aanvallen van de limiet. “De auto geeft me nog niet het vertrouwen dat ik nodig heb.”

Voor Cadillac vormt het weekend opnieuw een herinnering aan hoe lastig het is om als nieuw team voet aan de grond te krijgen in de Formule 1. De Amerikaanse renstal bevindt zich nog midden in een leerproces en moet op meerdere fronten stappen zetten. Toen Bottas werd gevraagd wat momenteel de hoogste prioriteit heeft voor het team, kwam het antwoord direct. “Prestaties.”

Volgens de tienvoudig Grand Prix-winnaar moet Cadillac zowel op mechanisch als aerodynamisch vlak vooruitgang boeken. “We moeten op alle gebieden verbeteren.” Toch ziet de Fin ook positieve signalen. Volgens hem werkt het team hard aan nieuwe onderdelen en upgrades. “Voor vrijwel iedere race komen er nieuwe onderdelen.” Dat stemt hem optimistisch voor de rest van het seizoen. “Dat is in ieder geval een positief teken.”