F1-concurrent sluit toekomst naast Max Verstappen niet uit: "Je wilt jezelf meten met de besten"

George Russell heeft verrassend genoeg de deur opengezet voor een mogelijke samenwerking met Max Verstappen in de toekomst. Ondanks de gespannen relatie tussen beide coureurs zou de Mercedes-coureur het niet uitsluiten om ooit teamgenoot van de Nederlander te worden.

Russell en Verstappen liggen sinds eind 2024 regelmatig met elkaar overhoop. De spanningen liepen destijds hoog op nadat Verstappen Russell ervan beschuldigde een incident tijdens de kwalificatie in Qatar te hebben overdreven om een gridstraf af te dwingen. Een week later sloeg Russell terug door kritiek te uiten op de rijstijl van Verstappen, waarbij hij zelfs sprak van “grensoverschrijdende agressie” wanneer de viervoudig wereldkampioen onder druk staat.

Ook recent werd er nog naar die woorden verwezen. Nadat Russell tijdens de Grand Prix van Canada uit frustratie zijn hoofdsteun uit de auto gooide, reageerde Red Bull op sociale media met een veelzeggende boodschap: “Borderline something something.”

Toch lijkt Russell geen wrok te koesteren richting Verstappen. Toen hem werd gevraagd of hij ooit samen met de Red Bull-coureur zou willen rijden, gaf hij een opvallend antwoord. “Zeg nooit nooit. Wie weet?” De Brit benadrukte dat hij zich altijd wil meten met de sterkste coureurs van het veld. “Max is natuurlijk één van de besten.”

Russell kreeg vorig jaar al vaker vragen over een mogelijke samenwerking met Verstappen bij Mercedes, maar ziet ook buiten de Formule 1 mogelijkheden. “Ik zou die kans met beide handen aangrijpen.” Volgens de Mercedes-coureur is het juist aantrekkelijk om jezelf te testen tegen de absolute top. “Zo voelde ik dat toen ik teamgenoot was van Lewis Hamilton en zo voel ik dat nog steeds bij Max.” Daarom zou hij een rechtstreeks duel met Verstappen niet uit de weg gaan. “Als coureur wil je het opnemen tegen de besten.”

Naast een mogelijke samenwerking in de Formule 1 sprak Russell ook over de groeiende interesse van Verstappen in langeafstandsraces. De Nederlander maakte onlangs indruk tijdens zijn debuut in de Nürburgring 24 Hours, waar hij lange tijd streed om de overwinning voordat technische problemen roet in het eten gooiden.

Russell geeft toe dat hij zelf ook graag ooit aan zulke races wil deelnemen. “Ja, absoluut. Op een dag wil ik dat zeker doen.” De Mercedes-coureur heeft veel respect voor wat Verstappen naast de Formule 1 laat zien. “Het was geweldig om Max daar bezig te zien.” Toch merkt Russell op dat Verstappen zich dankzij zijn successen in een unieke positie bevindt. “Hij zit in een luxepositie waarin hij kan doen wat hij leuk vindt.”

Zelf richt Russell zich voorlopig nog volledig op zijn grote doel: het winnen van zijn eerste wereldtitel. “We zijn allemaal bezig met het najagen van een wereldkampioenschap.” Daarom ligt zijn focus voorlopig nog volledig op de Formule 1. “Maar wat Max doet, is geweldig voor hem. En hij heeft daar fantastisch werk geleverd.”

Ondertussen blijft de toekomst van Verstappen onderwerp van gesprek. Hoewel hij officieel tot eind 2028 vastligt bij Red Bull, bevat zijn contract naar verluidt prestatieclausules die een vroegtijdig vertrek mogelijk maken. Ook de discussie over de motorregels voor 2027 speelt daarbij een rol. Verstappen heeft meermaals aangegeven dat hij kritisch is op de huidige plannen en zelfs heeft gesuggereerd dat zijn toekomst in de Formule 1 daarvan kan afhangen.

Voor Russell verandert dat echter weinig. De Brit laat vooral zien dat hij, ondanks alle eerdere conflicten, geen bezwaar zou hebben tegen een toekomstige samenwerking met zijn grote rivaal.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte



Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife



De Red Bull Mercedes van Max Verstappen



In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"



Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari