Lukas Vanderheeren komt van ver en dendert in Genk naar welverdiend podium! "Ik ben heel blij!"

GENK – Met een knappe inhaalrace heeft kartpiloot Lukas Vanderheeren zaterdag zijn beste resultaat van het seizoen neergezet. De tienjarige snelheidsduivel uit Bissegem (Kortrijk) werd zaterdag tweede in de Mini-klasse van de GK4 Kart Series. Vanaf de zesde startplek werkte hij zich in de finale op naar een welverdiende de tweede plaats.

“Ik ben heel blij”, zei Lukas met een brede lach. “We komen van ver dit jaar.” De stap van de Mini Rookie-klasse, waarin hij vorig jaar reed, naar de Mini bleek aanvankelijk een hele aanpassing. “Mini Rookie is snelle rondjes rijden, maar dit is vechten”, zei hij. “In het begin schrok ik er wel van hoe hard het er in de Mini-klasse aan toegaat, vooral bij het knokken om positie.”

Aan dat knokken paste Lukas zich al snel aan. Sinds Nederlands kampioenschap IAME, waar hij verdienstelijk vijfde werd, boekte de beloftevolle Belg steeds wat betere resultaten. In de IAME Series Benelux in Mariembourg eindigde hij als vierde, en op de piste in Belgisch Limburg volgde zaterdag dus de tweede plaats.

De piloot van topteam CRG Belgium (Claude Bal) was al met een goed gevoel naar Genk gekomen en dat goede gevoel werd meteen bevestigd; in de kwalificatie pakte hij met een persoonlijk record de tweede tijd. “Ik had eerlijk gezegd op een plek in de top vijf gerekend, dus de tweede plek was beter dan verwacht”, zei hij.

In heat één liep het ietsje minder, met een tijdstraf voor de start als gevolg, waardoor hij in de uitslag terugzakte naar de achtste plaats. Vanaf die achtste startplek liet Lukas in heat twee zien waartoe hij in staat is. “Ik had een heel mooie start”, blikte hij terug. “Vanaf de linkerkant — de slechte kant in Genk — ging ik bij de start direct naar rechts en zat ik meteen aan de binnenkant.”

Hij rondde de race af met een fotofinish om de vierde plaats. “Net niet over de streep zat ik nog vlak achter de nummer drie”, zei Lukas, die in de uitslag als vijfde werd geklasseerd. In de finale moest hij uiteindelijk vanaf de zesde plek aan de race beginnen.

Bij de start koos Lukas voor de buitenste kerb om uit het gedrang te blijven in de eerste bocht. Op het rechte stuk parallel aan de Europalaan deed hij vervolgens zijn beste actie van de dag. “Op het einde van de Europalaan ging ik naast twee karts en heb ik gerekt tot op de limiet, en ging ik er net voorbij”, zei hij. “Toen kwam ik op de derde plek.”

In het verloop van de race kreeg Lukas vrij baan. “Daarna gingen er twee teamgenoten een beetje met elkaar knokken en kon ik wegrijden”, zei hij. “Ik ben er bij de nummer twee blokje voor blokje bij gekomen.” Hij kwam als derde over de streep, maar omdat de coureur die voor hem was geëindigd een tijdstraf had gekregen voor een ingeklikte bumper, schoof Lukas op naar de tweede plaats. Het bericht over die promotie kreeg hij niet meteen mee. “Ik zag het pas in de pit.”


Lukas’ programma bestaat dit jaar uit de GK4 Kart Series en de IAME Series Benelux, waarin hij momenteel vierde staat. Zijn papa wist dat de tweede plaats geen toeval was. “We hebben de voorbije maanden samen met het team echt heel hard gewerkt, eerst op trainingen, ook op het materiaal en de setup”, zei Vanderheeren senior. “We zijn heel blij dat het nu echt loont.”

Genk is daarbij niet eens Lukas’ beste circuit. “Hij gaat echt goed op Mariembourg. Die baan is iets technischer en daar is hij heel goed in”, zei zijn vader. “Dat we hier nu de progressie en de beste resultaten van het seizoen pakken, is voor ons extra leuk!”

Lukas Vanderheeren bedankt zijn papa, zijn mama en zijn zusje, zijn beide opa’s en oma’s, die heel vaak komen kijken, Claude Bal en CRG Belgium voor het topmateriaal en alle ondersteuning.

Lukas Vanderheeren wordt in zijn race-activiteiten ondersteunt door zijn team, trouwe supporters en vaste sponsors. Zonder hen zou hij dit niet kunnen realiseren: Joris Buyse, LAMAC Machinery, Bouwbedrijf P&L, Carwash Groep De Singel, RIPL, Racing Team Claude Bal en de ondersteunende VZW FiftyFive.

Je kunt Lukas zijn race-avonturen volgen via sociale media via @lukasvdh.racing of zijn website lukasvanderheeren.com.