Teambaas staat voor zware wederopbouw bij Red Bull Racing: "Het voelt nu slecht, maar..."
Uitgegeven door Bas Kaligis • 17 april 2026 05:02
Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies staat voor een enorme uitdaging met of zonder Max Verstappen nu het team na een roerig 2025 flink is weggezakt in de Formule 1-pikorde.
De overgang naar het nieuwe reglement markeert een harde breuk met het verleden. Het vertrek van Adrian Newey, Christian Horner, Helmut Marko, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Will Courtenay heeft het team fundamenteel veranderd. Onder Horner werkten deze sleutelfiguren samen in twee periodes van dominantie, maar van die continuïteit is niets meer over.
Na de dood van oprichter Dietrich Mateschitz verschoof de machtsbalans richting het moederbedrijf Red Bull GmbH, met Oliver Mintzlaff als de man die nu de touwtjes in handen heeft. Waar Horner jarenlang autonomie genoot, opereert Mekies onder veel strakkere regie vanuit Oostenrijk.
De RB22 is de eerste Red Bull zonder enige invloed van Newey sinds 2005. Het resultaat is pijnlijk zichtbaar: het team is afgezakt naar de bovenste middenmoot. Het motorproject van Red Bull Powertrains levert weliswaar een competitieve power unit — naar verluidt de enige niet-Mercedes die geen ADUO-hulp nodig heeft — maar het chassis schiet tekort.
"De power unit is goed. Het is puur de chassiskant die verschrikkelijk is, gewoon traag in de bochten", aldus Isack Hadjar na de Grand Prix van Japan.
De onrust beperkt zich niet tot de baan. Sinds eind 2025 zijn ook chief designer Craig Skinner en race-engineer GianPiero Lambiase vertrokken. Diverse monteurs hebben ontslag genomen, waarbij bronnen spreken van een veranderde sfeer sinds het ontslag van Horner. Ook op managementniveau zijn meerdere sleutelfiguren vervangen.
De druk op Mekies is groot. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen kan contractueel na dit seizoen vertrekken als hij halverwege het jaar buiten de top twee staat in het kampioenschap. Nu zelfs een podiumplaats buiten bereik lijkt, wordt het steeds lastiger om Verstappen te overtuigen van een toekomst bij het team.
"Het voelt nu slecht, maar ik heb er alle vertrouwen in dat ons team hier heel goed in is", zei Mekies over de zoektocht naar meer snelheid.
