Max Verstappen ingelicht: Red Bull bevestigt vertrektijdlijn Gianpiero Lambiase

Red Bull-teambaas Laurent Mekies bevestigt dat race-engineer Gianpiero Lambiase zijn contract uitdient en pas daarna de overstap naar McLaren maakt.

Lambiase verbond zich in 2015 aan Red Bull en is sinds het winnende debuut van Max Verstappen bij het team in de Grand Prix van Spanje 2016 de vaste race-engineer van de Nederlander. Sinds dit seizoen vervult de 45-jarige Italiaan ook de rol van head of racing.

McLaren maakte eerder bekend dat Lambiase "uiterlijk in 2028" als chief racing officer aansluit. Mekies maakt nu duidelijk dat de Britse renstal hem nog twee jaar tot zijn beschikking heeft.

"We hebben 'GP' nog twee jaar bij ons", aldus Mekies tegen Sky F1. "Het voelt niet alsof hij al weg is, want we weten dat hij een langetermijnafspraak met ons heeft en we moeten samen nog wat overwinningen en gevechten binnenslepen."

Mekies benadrukt dat viervoudig wereldkampioen Verstappen volledig op de hoogte was van de gesprekken. "We praten vrijwel dagelijks met Max. Hij wist precies hoever de gesprekken met GP gevorderd waren. Ten eerste vanwege de band met GP, en ten tweede omdat we een open boek zijn."

De zorg dat het vertrek van Lambiase opnieuw een tegenslag betekent voor de Nederlander, die kritisch is op het reglement van 2026 en de eigen toekomst in de sport ter discussie stelde, wuift Mekies weg. Volgens hem blijft Verstappen volop betrokken bij het project en bracht hij in aanloop naar Miami nog dagen door in de simulator.

"Max staat niet buiten het project om er een oordeel over te vellen. Hij staat er middenin en trekt mee", besluit Mekies. "Hij begrijpt heel goed dat we een lang traject samen hebben afgelegd. We beschikken over een enorm reservoir aan talent en hebben alle kansen om naar een nog sterker niveau te groeien."