Adrian Newey noemt AMR26 'vijfde chassis' ondanks problemen in Melbourne

Adrian Newey ziet enorm potentieel in de Aston Martin AMR26, ondanks een moeizaam weekend in Melbourne. De topontwerper schat dat het chassis maximaal een seconde achterloopt op de koplopers.

Het raceweekend begon met alarmbellen voor Aston Martin. Fernando Alonso miste de gehele eerste vrije training en slechts twee van de vier Honda-batterijen werkten naar behoren. Lance Stroll moest de tweede training voortijdig staken en miste de derde sessie door een vermoedelijk probleem met de verbrandingsmotor. Alonso sloot de derde training af op 3,6 seconden van snelste man George Russell.

Newey sprak voorafgaand aan het weekend naast Honda Racing-baas Koji Watanabe. Hij legde uit dat het team een fors ingekort ontwikkelingstraject had doorlopen. "We kregen pas medio april een model in de windtunnel, veel later dan onze concurrenten", zei hij. "Daarom hebben we ons gericht op een degelijk architecturaal pakket — de onderdelen die je tijdens het seizoen niet makkelijk kunt wijzigen."

Volgens Newey heeft het team niets fundamenteels gemist in het ontwerp. De AMR26 beschikt daardoor over enorme ontwikkelingsmarge. Met het werk dat in de fabriek al klaarligt, zou de auto in Melbourne aanzienlijk sneller zijn geweest als er meer tijd was om die updates mee te nemen.

Het motorvermogen is een ander verhaal. Newey wilde daar niet over speculeren, omdat GPS-data en geluidsanalyse van de tv-beelden gedurende het weekend een nauwkeurig beeld zullen geven. Hij waarschuwde wel dat een tekort aan motorvermogen bij deze reglementen een neerwaartse spiraal veroorzaakt: hoe minder verbrandingsvermogen, hoe meer de batterij moet compenseren, waardoor die op de rechte stukken leeg is.

"Op chassisgebied denk ik dat we ongeveer het vijfde team zijn, potentiële Q3-kwalificeerders", aldus Newey. "Niet waar we willen zijn, maar met het potentieel om op enig moment dit seizoen vooraan mee te doen met https://racexpress.nl/index.php?nav=Categorie&cid=2>Aston Martin."